يستخدم ذاكرة قابلة للبرمجة لتنفيذ تعليمات لتخزين العمليات المنطقية والتحكم المتسلسل والتوقيت والعد والعمليات الحسابية ، ويتحكم في أنواع مختلفة من المعدات الميكانيكية أو عمليات الإنتاج من خلال واجهات المدخلات الرقمية أو التناظرية (I) والإخراج (O). تم تطوير وحدات التحكم القابلة للبرمجة على أساس تكنولوجيا التحكم الكهربائي وتكنولوجيا الكمبيوتر ، وتطورت تدريجياً إلى نوع جديد من أجهزة التحكم الصناعية مع المعالجات الدقيقة كأساس ، ودمج تكنولوجيا الأتمتة وتكنولوجيا الكمبيوتر وتكنولوجيا الاتصالات. تم استخدام PLC على نطاق واسع في العديد من آلات الإنتاج والتحكم التلقائي في عمليات الإنتاج ، وأصبح جهاز التحكم الصناعي الأكثر أهمية وشعبية والأكثر استخدامًا. تم التعرف عليه كواحد من الركائز الثلاث للأتمتة الصناعية الحديثة (PLC ، الروبوتات ، CAD / CAM).